Un 'cafecito' con LauraOM

Café+Gente del país

LauraOM/Foto:Tony Sierra

Laura quiere vivir en un árbol cuando se 'retire'. No como Tarzán y Jane, sino en una casa bien hecha. No me especificó en qué tipo de árbol, pero estoy segura que uno grande, frondoso, con muchas ramificaciones, y fuerte para sostener el peso que le pongan.

En menos de una década, Laura Teresa Feliciano, mejor conocida como LauraOM, ha desarrollado un conglomerado de negocios exitosos en el área de la peluquería, restauración culinaria y entretenimiento social. No sólo negocios que le permiten libertad financiera, pero también del tipo que refleja una verdadera conexión con sus gustos personales.

Fanática de los audiolibros, trendsetter y foodie. No tiene lujos, sus muebles los heredó de su bisabuela; sus lujos son viajar; no usa dinero (prestado) del banco, todo lo que hace, lo hace con sus ahorros y su misión es promover la energía social.

En sus treinta y tantos años, esta empresaria puertorriqueña apuesta al desarrollo del país desde su entorno inmediato: la calle Loíza en Santurce. Aquí es donde vive, y tres de sus cuatro negocios (Pa'l Cielo, OM Studio, Amo reusarte) operan en esta zona comercial. El otro está a una calle de distancia (La B de Burro).

Cada una de sus empresas tiene sus propias ramificaciones pero a su vez se conectan entre sí. El tronco es el mismo: Laura. Hoy día, sin querer queriendo, LauraOM se ha convertido en una marca, registrada a nivel estatal y federal. Pues además es promotora de entretenimiento cultural y social, a través del proyecto Gente CreActiva. La línea entre el trabajo y su vida social no es gris. Simplemente no existe. La joven se ha propuesto, a través de los años, involucrarse en cuerpo y alma a lo que le apasiona y vivir de ello.

LauraOM es un personaje productivo, público y protagonista de las redes sociales reales y virtuales. Algunos creen que ha perdido su identidad, sin embargo cada uno de sus espacios refleja su esencia, y eso le encanta. Le fascina ser única y ahí reside su magia.

La 'silla' como trampolín

La mayor de cuatro hermanos, Laura estudió Drama en la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. Pero un año antes de graduarse decidió estudiar cosmetología en California, donde también trabajó por seis años. La decisión, que le puso los 'pelos' de punta a su madre, terminó siendo su trampolín empresarial. “Una de las cosas que mi madre siempre repetía era que fuera la mejor en todo aquello que escogiera”, señaló Laura. Claro, según ésta, no es tan fácil decirle a un padre o a una madre, en este caso, que no te vas a graduar de universidad. Sobre todo a una madre soltera, criando dos hijas mientras trabajaba y estudiaba una maestría. Sin embargo, su madre no tardó mucho en entender que fue la mejor decisión que pudo tomar su hija.

Su instinto empresarial le viene de sus abuelos varones, quienes también tuvieron negocios en Santurce. Su linaje de 'fajona' y líder le viene también de parte de las mujeres de su familia, como ambas abuelas, y por supuesto, su madre.

Sincronía empresarial

Según la empresaria todo lo que llega a su vida es el resultado de un trabajo diario con su parte espiritual. Lo que describe como una sincronía. Su espíritu se mueve en la dirección que le conviene.

Frente a uno de sus negocios más populares: Pa'l Cielo.

Su intención con cada uno de sus negocios es vender una experiencia acompañada de un producto, pero también es lograr una conexión entre quienes viven esa experiencia, y eso no es tan fácil, sobre todo cuando buscas que el espacio no esté definido por clases sociales. “Quiero que sea una experiencia buena y crear espacios donde se mezclen personas de diferentes clases sociales es bien cuesta arriba”, explica. Sin embargo, sus proyectos han podido fluir con toda naturalidad.

En su posición le ha tocado enfrentar hasta amenazas de muerte por simplemente decidir retomar espacios que estaban abandonados e 'iluminarlos' con otro tipo de entretenimiento. “Es un riesgo ser una empresaria”, comenta. “Sobre todo donde decides establecerte, pero ese no es un obstáculo”, añade.

El dinero sí. Sus proyectos los ha financiado ella con sus ahorros, pues la situación económica del país ha reducido las oportunidades para préstamos comerciales. Sin embargo, una de las razones de su activismo empresarial en los últimos años es apoderar a otras personas, en particular a otras mujeres, a salir a buscar las oportunidades todavía existentes, por pequeñas que sean. Laura se define como una 'guía de páginas amarillas boricuas' que apunta en la dirección donde están los servicios y productos para solucionar problemas.

Para toda persona que aspira a tener su propio negocio, particularmente las mujeres, Laura ofrece algunas recomendaciones que le hubiera encantado haberse topado con ellas antes:

Ahorros. En estos tiempos de inestabilidad económica, no utilizar el dinero ahorrado o al menos todo para invertirlo en el negocio.

Beneficios gubernamentales. Aunque cada vez son menos, hay que averiguar cuáles son esas ayudas municipales y estatales. Y para ello hay que buscarlas, preguntar y asistir a charlas y reuniones.

Conocimientos en administración. Auscultar con organizaciones empresariales que ofrecen cursos sobre empresarismo pueden hacer la diferencia entre un negocio que sobrevive y otro que hace dinero.

Definición. Antes de emprender cualquier gestión empresarial, definir quién eres y qué es lo que quieres.

Ser auténtico. “La gente tiene miedo de hacer cosas diferentes; a dar un servicio diferente; ser único, y desde muy temprano me di cuenta que mi mejor marca o producto era yo misma”.

Lealtad. Ser leal a tus compañeros de trabajo y a la competencia. “Para mí es correcto no pisar a nadie para salir adelante”.

Usar las redes sociales en Internet. Todo lo que esté disponible, desde Facebook, Youtube, Twitter para promover tus proyectos. “La gente aprecia más el vídeo 'homemade' que el que se produjo en un estudio profesional”.

La 'sabrosa' espera de la guagua. CalleLoíza. Foto: Tony Sierra

Asimismo, la participación activa en las reuniones de comerciates de la zona donde ubica tu negocio te permite canalizar esfuerzos, conocer las necesidades apremiantes de la comunidad y encontrar soluciones más rápidas para resolver problemas.

Café Plus Mag #12

Ya para concluir, declara: "He sido libre y no me arrepiento”, reflexiona. “Con hijos hubiera sido menos arriesgada, pero ahora me siento más preparada para empezar una familia”, añade confiada. 

Tal vez porque su espíritu la guiará hacia el árbol que la cobijará, como ella ha hecho con otros a través de cada una de las empresas que ha creado. 

[Perla Sofía Curbelo Santiago]